29.第二十八回

    袭人先两边张望, 见四下无人, 方回：“我听见说为二爷在北静王府遇上廉王爷, 不知说了什么, 人家来和老爷说了，为这个打的。”

    贾母一听便皱起眉, 寒着脸问：“这话你从哪一处听来的？要是有一句半句的虚话, 我只拿你治罪。”

    袭人连忙赌神发誓的说：“我伏侍了老太太一场，又伏侍了二爷一回, 哪里敢青天白日的胡说？自是问过了跟着二爷的小厮们，才敢回老太太的话没有十分的也有□□分的准信。”

    又低头迟疑了一会, 吞吞吐吐的继续道：“老太太别生气。林姑娘和咱们终归是一脉相承的亲戚, 二爷再不好、再该教训，也没的叫人来——”

    说了半截，贾母厉声喝斥：“闭嘴！”

    袭人慌的双膝跪下, 头结实的碰了一下地, 泪如走珠一样的滚落：“小的今日大胆, 在老太太跟前说句冒撞的话：论理, 二爷是该教训，这事也早应严防。但上次林姑娘归宁，廉王就让老爷替二爷改名, 说犯了忌讳，陪着去潇湘馆又莫名其妙瘫了两日；这次更是心惊肉跳, 以往去北静王处都好好儿的, 就此番出了这等大事。我原也想着, 必然是二爷或举止言语轻薄些，可也没次次遇上都出事的道理呀！”

    贾母听了这话，一时没言语，只重重的粗喘了一口气，面色却阴了不少。

    袭人察言观色，见贾母气色更迭，乘机又说：“奴婢怕只怕，还是为了先前林姑娘的婚事着了恼，这才令廉王迁怒于二爷。要为了这个原故，真寻了个故事将二爷治死了，那还了得。 ”

    这一句话实戳了贾母的心，便拉下了脸面，冷声道：“今日在这里说的话，一句不许说出去。倘使走漏了风声，第一个饶不了你！”

    贾母正盛怒之际，袭人此刻也不敢再说，忙低头答应了，慢慢的退出，一路上盘算着：也不知老太太能把话听进去几何，若真个应了，也免去二爷多少的皮肉之苦。

    见袭人去了，贾母直呆了半晌，方叹息道：“罢了，罢了！要真这么着，也就想跟咱们一刀两断了。原还想着能给宝玉儿留一条路，谁知林丫头到底只像了敏儿三分，其余的不知随了谁，竟是个没良心的种子。”

    因念到这里，再思前想后了一阵，想到：只是那廉王皮相再好，终是个不中用的，倒不如托人给元太妃去一封信，也探探口风儿是正经。

    话说此际中秋在迩，金风荐爽，婵娟魄圆，上至富家巨室下到平头百姓，莫不登楼赏月，高歌酌酒，连宵嬉戏。

    黛玉近些时间与京中的当家主母一般无二，都在准备中秋的节礼。不过廉王府往来寥寥，水澜又不肯让俗务劳动她，特命四个丫鬟襄助，因而费神有限，只备了六色大捧盒装些上等的果品糕点，再缀些玉堂富贵样式的鲜花，分派给各家送去。

    过了三两日，就有各家的回礼纷至沓来，贾府许是因着宝玉挨打一事迁怒，礼比往常更简薄了，黛玉在心底冷嗤，表面全不在意。凤姐倒打发旺儿悄悄的另送了一份礼，说是感激王妃的安慰之辞，黛玉比照她的东西，回赠的礼更加厚了一倍。

    其余人家多是送的诸如瓜仁油松瓤、鸭油双黄莲蓉的月饼，食的口中甜腻得发苦，着实不合她的胃口，便有点恹恹的不肯用，好容易涨的几两肉眼见又瘦下去。

    最后还是水澜想出法子，托人从姑苏郡的老字号采芝斋里，采买了三色玉兔捣药的白麻酥饼，还有晶莹剔透的粽子糖、金黄香甜的松子南枣糖和繁多花样的苏州蜜饯，装了满满的几个粉瓷小坛子，走水路千里迢迢的送来。

    尽管黛玉本不算贪口腹之欲，但独爱家乡的土仪零嘴。因此这下把她高兴坏了，每每将瓷坛子捧在怀里，口含一粒松子糖或金丝蜜枣儿，乐的喜上眉梢，品尝这甜中带酸、爽口生津的滋味，真乃回味无穷矣。

    这天两人正在吃饭，黛玉刚咬入一块胭脂鸡脯，突然抬手抚住了左颊，深深的皱起了眉尖。

    水澜忙放下银箸，关切的问：“夫人有何不适？”

    黛玉刚张了张口，突如其来的剧痛竟逼出了泪意，连带一双黑瞳都湿漉漉的，惹人怜爱的一径摇头。

    水澜一见她这样，越发上了心，最终还是身畔的秋晚观察了一阵，适宜的提醒：“夫人会不会是这几日蜜饯等食多了？这些零嘴最易上虚火，一时积聚了便会引起内热。”

    一语未尽，黛玉垂了头不敢看他，水澜似有一些意外，方嗔了她一眼：“跟孩子一般的贪嘴淘气。秋晚，快将王妃的零嘴罐儿搜出来，先暂存在你那儿，等她喝几日菊花蜜败了火，再给王妃还过去。”

    秋晚还没来得及应，黛玉就急了眼，头摇晃得跟拨浪鼓似的，一面忍着疼，一面龇牙咧嘴的说道：“可别呀，我不依的！”

    水澜闻言，真是好气又好笑的，也故意板起了脸，正色道：“不依也得依了。秋晚，现在就去把罐子收走。”

    秋晚同样忍笑答应了，旋即把东西藏起来，黛玉在旁眼巴巴的瞧着，奈何腮帮子实在疼得利害，饭也吃不下了，只得委委曲曲的趴在炕上，整个人蔫了半截。

    水澜还粗通些岐黄，让人取了仙人掌焙热熨之，给她敷在腮上清热止痛。只是黛玉畏疼，手上略动一动，便禁不住嗳哟的叫唤，且一半是真疼一半倒是撒娇使性儿，水澜每回连忙停住手，如此三四次，才料理完了。

    一时折腾毕，水澜扶了黛玉歪在靠枕上，清凉之气顺着肌肤缓缓的沁入，黛玉盯着他明秀清俊的面庞瞧了一会，偷偷的笑回：“谁肯信呢，其实有你在，我倒不觉得痛了。”

    水澜替她顺了顺微乱的鬓发，动作极柔极小心，比紫鹃还知轻重一些，怜爱地叹道：“你再不知人心疼。这两日别吃了，等全好了再说。晚上有客来，我让春晓把饭给你端到房里？”

    黛玉因问来者何人，水澜笑答道：“说来也巧。那日咱们去看状元巡街，夫人还记得状元和探花二位吧？他们近来忙碌了一阵，闻人将外放到江南滁州，楚尘点了翰林，继授编修，要留着陪王伴驾了。”

    黛玉听了，不无纳罕道：“何故状元郎外放做官，探花留在了陛下的身边？”

    见问，水澜便细细的给她讲解：“夫人有所不知，其实外放和留京，两者皆有利有弊。像闻人语这样有心做一番事，又真才实干的，外放出去得几年历练，对将来升迁有益无弊，况且陛下有意要用他，派的地方才是江南一代；譬如楚尘那般才华横溢，学问出众的人，外放并不能一展所长，还是留在翰林院供职，他日著书立说，凡能显亲扬名。因而《淮南子·兵略训》中亦有云：若乃人尽其才，悉用其力。”

    黛玉方领悟过来，更觉受益无穷，又听他说得：“因闻人择日启程，恰逢中秋佳节在即，他们二人商议着今夜过府一聚，自此天南海北，少不得分别一段了。”

    是夜，王府众人知有客到访，故而擦桌整肴，陈设一番。至一更时分，真是天清如镜，银壶光转，比先越发精彩可爱。恰好两人一道入府，因不便动静太大，长侍只得从角门迎接。

    二人先拜会水澜，彼此说了两句话，水澜观天上月色如洗，因笑道：“若是赏月，山上最好。可惜此处无山，咱们不如去楼上欣赏，那里还有两树桂花，景致偏佳。”

    两人自然答应，跟随着逶迤百余步，到了一座危楼前。因台筑池水之畔，水光与月影重叠，晶艳熠熠，故上书一匾额曰琼宇楼，左右却无联。

    楼上朱柱画栋，临窗摆了一桌酒宴，陈设着菜品蔬果等物。水澜居上面中间，左边闻人语，右边楚尘，皆先尽他坐下，然后依次坐定。

    水澜执壶，斟了一杯，先敬道：“一则多时未见，今个谈些风月雅事，将王爷臣下之类俗称给去了。二则替闻人践行，同贺你二人金榜题名之喜，愚兄先干为敬。”

    二人连说不敢，各自陪饮一杯。闻人语口才惯好，忙承欢说：“王爷折煞我等了。论理，也应该是我等先敬王爷，终有一展宏图之机。”

    一句没完，只见旁边的楚尘撇了撇嘴，偏他生得俊秀脱俗，饶这么着都不显难看，嘲笑道：“又说些个蝇营狗苟的东西，没的把好酒明月给玷辱了。”

    闻人语素知其为人，薄薄一哂也没尴尬，倒是水澜抚掌大笑：“你们两个还是老样子，成对儿的乌眼鸡，一日不斗嘴这日子还嫌过得不安生。”

    二人一听，默契的对望，又都笑起来。

    正酒酣兴浓，水澜望了一回窗外美景，沉吟了少顷，向两人提议：“既这样，即景做一副联，好题在本楼。”

    闻人语深知楚尘有七步成诗的捷才，自己虽出于大凡众人之上，然自忖不长于吟咏，更无心与楚尘争衡，便谦让了尽展他才而已。

    果然言犹在耳，楚尘遂立想了一句，随口吟道：“珠藏泽自媚，玉韫山含辉。”

    水澜与闻人俱喝彩不已，尤其是闻人语，他向来对楚尘之高才推崇备至，一发可喜的说：“妙哉妙哉！楚尘不若再做一首诗，就将此楼更名为含辉，方不负斯人斯景，何如？”

    说话之间，楚尘的内心便已合成，向纸上写了，呈与两人看。

    水澜看了，点头不语。命人一壁抄录下来，背过身又悄声的叮嘱：“把这诗作送去给夫人，再将夫人的回话带来。”

    那侍从得了令，即刻飞跑出去，水澜隐秘一笑，静待黛玉作何应答。

    且说黛玉靠在榻上，紫鹃在做针线活计，春晓正讲打听回来王氏和宝玉挨打等话。春晓跟说书似的舌灿莲花，将一出双敲打讲的热热闹闹，紫鹃始终低着头，不时向黛玉那儿瞟一瞟。

    恰好见秋晚走进来，黛玉因问：“打从那里来？王爷和客人还吃着？”

    秋晚摇了摇手儿，笑道：“有个原故，王爷打发人送了一张纸，特特要呈给王妃看呢。”黛玉听了，心中发闷，暗想：好好儿请他的客，白眉赤眼的送什么纸来？

    待展开一瞧，原是一联并一首绝句，但觉辞藻富逸，文辩风流，不禁起身叫妙。又问何人所作，秋晚忙回：“是今科的楚探花。王爷叫那小厮候在外头，等王妃的回话带过去。”

    黛玉将这话一忖度，正碰在心坎儿上，由不得洞开心意，想道：他果然懂人的心思，再不枉费我的惦记。

    原来，水澜早就料到，黛玉今见楚尘做诗，必略有技痒，欲一抒诗性，与探花郎一较高低，因此命人等候。

    慢慢走至窗前，看天上银河星海，池中月影憧憧，黛玉一面命掌灯，一面研墨蘸笔，兴冲冲向那纸上写了三首。

    写毕，侍从又飞报到含辉楼。水澜接过，撂于桌上，唇边噙着一抹笑意：“你们看这个，不拘品评一番。”

    闻人语从头看起，见第一句写道：暮云收尽溢清寒，冷露无声转玉盘。心下领悟乃女子手笔，却故作欣喜的问：“十分应景，也新奇，不知是王爷府上那位名手所作？”

    水澜默然不语，一双眼瞟向楚尘。但见他双眉似蹙非蹙，看了半晌，方道：“固然别致，到底伤于纤巧。譬如这头一句，改动两个字便更好，其余稍做润色，也使得了。”

    两人听了，均都鼓起兴，忙催促往底下说。楚尘也不答言，略一仰首斟酌，将冷露二字抹改为银汉，底下一并都删改。

    等稍作推敲完，闻人语一看，正连声赞好时，水澜禁不住言笑晏晏，又暗中让人抄录一份，递送进里头。

    那厢，秋晚将楚尘的话囫囵说了，黛玉原有些不忿，暗道这探花好大的口气，倒要看看他的能耐。

    待瞧了润色后的稿子，除了惊讶不已，更称扬不绝：“我做的果真不及他，虽只是抹改几处，却新雅了百倍，快将我的稿子烧了罢。”

    说着，秋晚又见她黛眉微舒，笑语婷婷道：“请带一句话给王爷：探花郎惊采绝艳，令人叹服，潇湘君以为不能加也，遂辍笔焉。”

    彼时传到水澜耳中，便笑说与闻人和楚尘二位听。闻人本来伶透儿，抿唇而不语；那楚尘偏于人情俗务上不通，权当是廉王延的清客，眼中泛起赞许的光彩：“历来文人相轻，多清高自诩，此君才藻翩翩，倒有容人之量，难能可贵。”

    楚尘一面说，一面将门前的酒仰脖饮尽了，两颊立时现出红润之色，心无旁骛的笑道：“王爷不如将人请来，楚尘欲面谋此君，一块儿谈诗填词，岂不有趣？”

    见水澜的笑容微微一滞，闻人语何等精滑之人，悄无声息的扯了他一下，暗暗递了眼色。

    楚尘才省过来，忙掩口不提了，却听水澜含笑道：“本也无妨，不过她这两日身体欠安，在卧床休整，故不得相见了，下回有缘... -->>
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