73.误会解除（上）

   查理耸了耸肩。“我刚刚已经和最可爱的姑娘跳过舞了。”

    凯瑟琳被逗得一笑，挥了挥手。查理麻利地溜走了。他又看了看旁边。爱玛挽上了达西先生的手臂，两人应该是想要再跳一支舞。乔治微微眯着眼盯着达西先生的背影，表情不是很开心。乔治安娜咳了两声，她不太适应舞厅稀薄又充满各种香水味的空气。乔治暂时放下不高兴，叫仆人给她端来了一杯热茶。又有男士来邀请简，简似乎不好意思再拒绝，点了点头。

    查理微微皱眉，他当然不认为简不能接受别的男士的邀请，但有时候简太被动了一些，对所有男士都保持温柔矜持的态度，对他也没有额外的热情。这让他有点没有安全感。不过不管怎么想，他也不能冲上去把简夺下来，只好走过去，邀请了伊丽莎白。查理知道简和伊丽莎白的关系最好，说不定他能够迂回地打听到一点简的态度呢，就算不能，和心上人的妹妹搞好关系也是必要的。伊丽莎白也正有试探的意思，爽快地答应了。

    虽然性格不大一样，因为有简这个共同的话题，两人意外地相聊甚欢。查理的第一个目的没有达到，伊丽莎白担心影响简的闺誉，没怎么透露简的异常。第二个目的倒是达到了。伊丽莎白本来就对查理这样温和的绅士很有好感，通过这次聊天伊丽莎白发现，大概因为有一个强势的姐姐，查理难得地非常尊重女性的意见，这让一直担心简个性太柔弱会被欺负的伊丽莎白放心了许多。而且查理对她的态度这样温和，可见非常重视简。伊丽莎白又想到了那位“不满意先生”，他对爱玛的朋友别说像查理这样殷勤，简直不怎么客气。那位达西先生的感情真的可信吗？

    伊丽莎白还没想完这个问题，一支曲子已经结束了。查理绅士地把伊丽莎白送回去，刚好碰到了简，查理趁机邀请简再跳一支舞，两人相携离开。伊丽莎白欣慰地盯着两人的背影看了一会儿，忽然发现莉迪亚还没回来。她往红制服们聚集的地方看了几眼，倒是找到了班内特太太，但莉迪亚没在她的身边。伊丽莎白站了起来，她在舞池里寻觅了一会儿，这次她找到了凯特，她在和一个军官跳舞，但莉迪亚还是不见踪影。

    伊丽莎白陡然警觉。母亲和两个妹妹都爱玩闹，班内特太太已经嫁人，和男士相处有分寸，凯特的胆子相比她的母亲和妹妹小一点，做事不敢太出格，也唯独莉迪亚，胆子大又不聪明，伊丽莎白最担心她。现在这个最让伊丽莎白担心的小妹妹不见了，伊丽莎怕她去了花园和军官散（幽）步（会）。她不知道为什么未婚男女白天在田园间或者花园散步没有问题，但是晚上舞会期间在花园里进行这种行为就是不恰当的，但她知道莉迪亚最好不要做出这种事。伊丽莎白决定出去找找看。这时，班内特太太忽然发现小女儿不见了，惊呼道：“天哪，我的莉迪......”

    伊丽莎白急忙过去制止了她，示意班内特太太和她出去。在伊丽莎白板起脸的时候，班内特太太还是会听一听她的意见的。两人到了外面，伊丽莎白才低声道：“妈妈！莉迪亚失踪了不是一件光彩的事情，我们应该偷偷找她。”班内特太太同意了。她们一起往花园深处找去。

    伊丽莎白上次来做客的时候来过这个花园，不过是在白天。花园里四周种满了蝴蝶兰、三色堇，小巧精致的花簇成一束束，中间一大片玫瑰怒放，色彩浓艳得如同一幅油画。微风吹来，翻涌起一片彩色的浪。夜晚的花园完全不同，在黯淡的月光下，所有花都失去了色彩，变成了一株株暗色的剪影。一片静谧，似乎连风都不流动了，偶尔围墙边的树上传来一两声鸟鸣。

    伊丽莎白抓着班内特太太的手紧了一些。她虽然有点怕，但还是想要给母亲一些支持。班内特太太也是一样，她无声地挺直了腰板，似乎这样就能显得高大一些，给自己和伊丽莎白一些勇气。

    两人往里走了一小段，忽然听到低声谈笑，似乎是男人的声音。伊丽莎白和班内特太太放轻脚步，朝着声音传来的方向走了十几步。声音变得清晰了一些。

    让两人松了口气的是，她们没有听到莉迪亚的声音，是两个男人在聊天。伊丽莎白朝后面比了个手势，示意班内特太太和她悄悄退回去，但就在这时，她们听到了莉迪亚的名字。