66.局中局（下）

何也想不到，事情在一夜之间就有了翻天覆地的变化。

    那天公爵大人起床的时候心情不佳。昨晚的梦里，小肯特拉不肯相信他，把青霉素上交皇室，公开制作技术，并且按成本价出售。虽然是梦，公爵大人还是有点烦躁。或许是当初小肯特拉对他虚与委蛇的态度，或许是老肯特拉伯爵给他留下的阳奉阴违的印象，即使这次小肯特拉拿出底牌投诚，他心底还是隐隐有些焦虑。

    努力将这些不理智的情绪压下去，公爵大人端起红茶抿了一口，醇厚的苦涩中萦绕着淡淡的花香，让他精神一振。

    这时，仆人匆匆走进来，将一张纸条呈上。公爵大人看了一眼，脸色变了。噩梦成真了。

    “提案通过。”

    这一声宣告在大厅响起的时候，公爵大人还有点恍惚。前些天保持中立的人，有很多今天转而支持布朗先生。布朗先生的关系网比他想象中大很多。小肯特拉的举动让他前些天的拉拢交易变成了一场诈骗。靠拢过来的人纷纷转变了态度。

    老对头一如既往投来了胜利之后得意的目光，这是对提案通过的炫耀，或是设局成功的炫耀？公爵已经意识到，这是一个局。小肯特拉和布朗从一开始就勾结在了一起。

    快，必须要快！公爵大人断定这是死对头的阴谋，估计下一步就是扳倒塞隆。对方一定没想到，这样做对他而言不是断了一臂，反而是帮了他的忙。不过表面上他还是派人去提醒塞隆，近来听到风声对方在谋划扳倒他们一派。他希望塞隆和死对头可以两败俱伤。公爵一面盘算着如何安抚那些商人，一面准备让敢算计他的小肯特拉、布朗付出代价。他没有选择马车，骑马飞奔回了宅邸。

    “您......”仆人和往日一样想接过公爵大人的外套，刚说了一个字就对上了公爵大人的眼睛，剩下的话吓得咽了回去。

    冰冷的怒火在公爵的眼中燃烧。他没脱外套，进门直奔书房，打开了保险箱。小肯特拉和布朗先生的证据都在里面。

    公爵有种不祥的预感，既然小肯特拉和布朗一开始就决定要欺骗他，这些证据恐怕......但是他当初都派人证实过。

    这样纠结着，公爵大人先打开证明布朗先生当年的证人做了伪证的信件。然后不能置信地来回翻了几遍，一把将信攥皱了。信上的字迹已经全部消失，只留下了一张看起来很有年代感的泛黄信纸。

    同样的，老肯特拉伯爵当初的汇款记录也消失了。

    查！重新查！公爵大人刚把人叫到书房，还没等他说出再次查找老肯特拉和布朗罪证的命令，更坏的消息到了。布朗没有把手中塞隆先生的秘密说出来，反而交给了塞隆先生，当然他没忘记说这是公爵大人给他的。

    公爵大人顾不上小肯特拉和布朗了。虽然他恨不得用这两个人的鲜血洗刷被戏弄的耻辱，但现在这他们不是重点。塞隆的势力不容小觑，同时公爵大人还必须提防死对头趁他们都得两败俱伤之际出手。

    公爵大人从空有公爵头衔的贵族一点点斗争到托利党内最高的位置，稳坐几十年，手段和势力都不容小觑。最终他斗败了塞隆，也阻止了死对头坐收渔翁之利。但他漏掉了一个人，他那个喜欢和稀泥的小堂弟。

    “哒哒，哒哒。”马蹄声清脆而富有节奏，一架马车缓缓走在蜿蜒的小路上。零星有几株生命力旺盛的小草，在小路中间拱出芽来。大片起伏的绿色中点缀着一些生机勃勃的野花。没人打理，野花就随便选了个地方，开花也是随自己喜欢，有的已经绽放，有的才刚长出花苞。星星点点的，倒别有意趣。风中隐隐掺杂着夏天的气息，潮湿的、温暖的、带着花草的清香，拂过鼻尖。远处成片深色的屋顶隐约可见。

    “小姐，前面就是郎博恩。”年轻的女仆头一回随主人出门，眼睛亮晶晶的，兴奋地对爱玛道。

    爱玛推开车窗，眯起眼睛。郎博恩，那个故事开始的地方。