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他对二老道：“伯父，母亲，祖母为我说了一房良妾，明日家里办喜酒，我想接母亲过去看看她，不知母亲可否方便。”

    柳氏先喜后惊：“你还没娶妻，怎的先纳妾了？”

    赵宴平神色如常地解释道：“我不想娶妻，所以祖母先纳个妾服侍我。”

    柳氏一听，想到儿子在娶妻一事上的执拗，无奈地瞪了儿子一眼。

    沈员外摸着胡子笑道：“纳妾就纳妾，宴平年纪不小了，身边是该有个知冷知热的人。”

    说完，沈员外使唤赖在门口的儿子道：“樱儿带人去镇上的铺子了，文彪你去喊她回来。”

    沈樱便是柳氏给沈员外生的女儿，也是沈员外最小的孩子，自幼聪明伶俐，被沈员外视为掌上明珠，对沈樱比对三个亲孙子还好。

    沈文彪不敢违背老爷子的意思，出门找沈樱去了，镇子离得近，赶车两刻钟就能回来。

    沈文彪一走，沈员外叫柳氏低头，他在她耳边悄悄说了几句。

    柳氏刚要开口，沈员外摆摆手，催促她道：“你快去收拾包袱，把樱儿的也收拾了，等会儿樱儿一回来，你们就出发。”

    柳氏无奈，看眼儿子，她先去忙了。

    沈员外咳嗽两声，一心招待起赵宴平来，如果不是赵宴平不肯亲近他，沈员外都想把赵宴平当儿子看顾。

    但沈员外也理解赵宴平的心情，他大柳氏快二十岁，赵宴平小时候不懂事，肯定认为是他强迫了柳氏，怨恨得久了，便是长大了也难改掉从前的执念。

    两刻钟后，柳氏收拾好了包袱，沈樱也被沈文彪接回来了。

    回县城的路上，十四岁的沈樱亲昵地坐在赶车的赵宴平身后，笑着打听道：“大哥，你要纳的是哪家姑娘啊，你见过她吗，长得美不美？”

    柳氏也期待地看着儿子，到现在她还没听儿子提过女方的情况。

    阿娇的身世特殊，瞒是瞒不住的，现在不说，明日母亲与妹妹从旁人口中听说，反要吃惊。

    赵宴平便简单地交代了阿娇的事，并未有所隐瞒。

    柳氏沉默了。

    沈樱心思通透，略加思忖后猜测道：“大哥单身这么久第一次看上一个姑娘，还特意接我们过来吃席，我那小嫂子肯定人美心善，是个招人疼惜的好姑娘。”

    柳氏闻言，突然也想开了，是啊，如果阿娇姑娘真的只是一个归良的破落窑姐儿，不说儿子，婆母绝不会同意让她过门。

    .

    黄昏之前，赵宴平将母亲、同母异父的妹妹带回了赵家。

    赵老太太还是很怜惜柳氏这个儿媳妇的，柳氏也敬重她，婆媳相处融洽，沈樱花容月貌，又是沈家的小姐，赵老太太对沈樱也很是喜欢。

    隔壁朱家。

    阿娇并不知道赵家都请了哪些客人，她要出嫁了，朱双双暂且搬去了上房西屋，翠娘陪她一起住在东厢。

    翠娘已经悄悄告诉了阿娇，赵老太太并没有要把翠娘送给她当丫鬟，只是派遣翠娘过来看着聘礼，不能让金氏抢了去。

    阿娇早知道赵老太太是个抠门的，做出这种事来毫不稀奇，聘礼在阿娇手里，还是会回到赵家，一旦落了几样在舅舅家，就彻底与赵家无关了。

    夜色笼罩下来，深秋的夜晚黑漆漆的，星光也黯淡。

    “小娘子，咱们睡下吧。”翠娘去泼了洗脚水回来，准备落栓了，问阿娇的意思。

    阿娇刚要应，窗外忽然传来舅舅的声音：“娇娇你出来一下。”

    阿娇看眼翠娘，她下了床，穿着绣鞋出去了。

    朱家院子里有棵橘子树，朱昶将阿娇带到树下，扫眼上房的窗户，隐约看见金氏迅速低了头下去。朱昶无奈地摇摇头，背对窗户站在树后，看着面前的外甥女道：“娇娇，舅舅对不起你，连累你只能给人做妾，不然以你的好相貌，去做官太太都当得。”

    阿娇垂着头，轻声道：“这都是命，舅舅不必自责，赵官爷是个好人，我过去后会安安分分地跟着他过日子，舅舅安心与舅母过吧，别再为了我的事与舅母吵了。”

    外甥女越懂事，朱昶就越难受，忍着泪，朱昶走到阿娇面前，一边做抱住阿娇拍她肩膀的样子，一边迅速将一包东西塞到了阿娇的手中，低声道：“这里面有你娘留给你的嫁妆首饰，也有舅舅亏欠你的，阿娇收好，千万别让你舅母知道。明日到了赵家，晚上你也跟赵宴平交代清楚，那赵老太太心地不坏，人却是个抠的，咱们别让她诬蔑你偷拿她的东西。”

    只这两句叮咛，阿娇就靠着舅舅的肩膀失声痛哭起来。

    朱昶也抽了几声，怕越哭越难受，他忍着不舍推开外甥女，挥手道：“好了，回去歇吧，别哭，仔细明早肿了眼睛，丑。”

    说完，朱昶先走了，脚步飞快，逃跑一般。

    阿娇躲在树后抹了好久的眼泪，这才回了东厢。

    翠娘铺她自己的被子时，阿娇侧躺着，偷偷打开舅舅给她的布袋子。

    里面有一根金簪、一对儿玉坠子、一双银手镯，除此之外，还有几块儿碎银子，至少有十两。

    阿娇拉紧布袋，捂住了嘴。

    十两，那是她的卖身银子，舅舅又还给她了。