38.第三十七回

争不如凤姐姐那般省了口舌，大家还干净！”

    李纨何曾受过这等严辞，心中羞恼，越发生了气：“四姑娘好糊涂的人。要说偏袒，我何不偏你们三个和林妹妹？但凡顾一点儿从小陪伴的情分，也不至于说出这些话来，真真叫人寒心。”

    迎春、探春姐妹看两人竟认真拌起嘴来，都十分劝解说：“好歹是林妹妹归宁的喜日，嫂子别同四妹妹置气，有话来日慢慢理论，甭扫了兴致。”

    以前起诗社时，黛玉就咂摸出李纨待宝钗的不同来。无论新巧别致与否，终推蘅稿含蓄浑厚。但自古文无第一，她也欣赏宝钗高才，自然不会计较那虚名。

    所以观察半日，只作浅浅一笑，说道：“四妹妹童言无忌，嫂子自然吃些亏。倘或认真论起来，面上都怪臊的，何苦来磨牙。”

    春晓也扑哧一下笑出声，伶俐的帮腔：“姑娘是谁？奶奶又是谁？都是尊贵的人品，总该瞧在咱们王妃的面儿上算完。奶奶要是为这个着恼，反显得咱们王府是没脸的了。”

    说的众人笑起来，李纨倒不好意思的，自拣个椅子坐了，惜春也不再理论。原来，春晓既受王爷之命在旁，大约猜度出个人的意思来；至于王氏等人，可能见了王妃还要行礼，怕也无话可叙，避开倒便宜些。

    坐了半日，因见黛玉气色绯润，李纨极口赞叹着：“毕竟王府中养人，瞧妹妹的样子，比出闺前还好上一筹。”

    探春也上来取笑：“到底是嫂子会讲话，将咱们王妃娘娘的形景儿一并全烘托出来。”

    黛玉便红了脸，旋即说：“人家惯当嫂子和探丫头是个正经人，谁知道才给累坏的，反拿我玩笑呢。”

    一回头看地下摆了一个钧窑紫釉花盆，里面攒着三两朵端秀的海棠花，又笑道：“看到这海棠花倒想起云丫头来，她怎不来串门子了？”

    凤姐忙摆摆手，压低声说：“前儿还为这事打了场官司。湘云的婶娘过来，话里话外无非讲咱们带累了她家的姑娘，连她的心勾野了去。大伙评评理，这不是‘羊肉没吃了反惹一身腥’？再者，老太太好时她们忍着瞒着，这会子自怪自惊的，谁还敢提接云丫头！”

    众人听说，都叹道：“没有她在，到底少了些热闹。”当下唏嘘几句，再另起个话头，大家团坐在一块叙家常，不加细赘。

    花开两朵，各表一枝。

    当下及进正厅，水澜与贾氏族人彼此见了礼，一时归坐献茶，难免叙些大礼套话，问候贾母身体如何，所服何药，仆从酬献各种置办的回门礼。

    水澜本不耐这等场面，但为了王妃的体面，少不得虚应一番。反倒是贾赦和贾政二人，素闻廉王流荡荒唐，如今观其虽美秀异常，但不见一丝轻浮之气，谈吐挥洒，谦逊矜雅，更有十分欢喜。

    寒暄片语后，水澜因问黛玉如何入府，家乡读书等事，两人俱一概不知，便觉无味。

    不过水澜涵养绝佳，面上和笑晏晏，心下已搜肠刮肚，转念想起北静王提过的衔玉而诞，便随口问：“听闻府上有一位衔玉出生的公子，不知有缘见上一面否？”

    贾政哪有不从之理，即命唤宝玉出来见客。

    宝玉一早听说林妹妹今日归宁，又是欢喜，又是悲伤。喜的是府中一别后终得再见，悲的是以黛玉的花颜月貌，竟也免不了一朝雨打落泥沼的处境，还不知那廉王又是个怎样的惫懒人物，玷污了神仙似的妹妹。

    犹在无精打采，有人来回说：“廉王爷在厅上做客，老爷叫二爷出去。”

    袭人听了，忙开箱子拿两件衣服，宝玉心中正不自在，推了她递过来的衣物，把头一扭，说道：“又不是去见什么贵客，何苦再糟蹋一件新的，这一身家常的就很好。”

    见宝玉登着靴子就要出去，袭人忙拿了坠饰赶上来：“我的小祖宗，你急什么！好歹理一理才去会客，不显得失了礼数。”

    宝玉接了腰坠胡乱一系，又想起什么，把袭人的手一捻，说：“若是妹妹来了，你千万让她等我回来。”唠叨了半日，方抽身去了。

    路上还胡思混想，及见到水澜本人，宝玉却吃一大惊。

    水澜托在掌中，仅粗粗看了一看便归还，忽而凝着眉道：“非小王在世翁面前唐突，令郎这衔玉而诞的名声若再传得更盛，恐怕所带的不是吉福反而是祸患了。”