第1章 出师不利

    民国五年，五月十一日上午八时许，中国银行北京分行的大铁门，被前来兑现的储户硬生生挤出一个大洞来。

    一群人蜂拥着冲到了柜台前，晃着手里的存票，一张张表情狰狞脸，声嘶力竭地喊着：“兑钱，兑钱，兑钱！”

    银行大门外，一个穿着半旧的浅蓝色短袄、黑色长裙，梳着一条大辫的女孩子，手足无措地将书包给拽紧了。她退到马路边上，从包里翻出了一张通知函，反复地默读了又读。

    “没错呀，五月十一日，早上九点开考，地点中国银行北京分行。”女孩蹙着眉头，丝毫不知这汹涌的人潮，究竟所为何事。

    挤在银行门口的人，什么年纪都有，看起来并不都是来考试的。

    她惶恐地缩在角落里看了一会儿，又绕着银行走了一圈。随着她脚步越来越急，包里的算盘珠子也一声快过一声地跳了起来。

    银行后头有扇小门虚掩着，门外有四个穿制服配盒子炮的人守着。

    女孩赶紧扭过头去，贴着墙站定。她在心里想，这几个兵也不知道是哪路大帅麾下的，要是碰上了强盗兵，多走一步就得死。她低头凝想的时候，眼光正落在自己那双微微泛白的圆头布鞋上。才喝过一大碗白粥的肚子，又咕噜咕噜地叫了两声。忽然间，她听见自己的弟弟在耳边哭着喊饿。

    眼皮子一跳，举目四望了一番，才知道这是饿出幻觉了。

    如果想进门需得冒挨枪子的危险，但如果不进去，就要回家接着饿肚子。

    饿着死，活着饿，哪个选择都不体面。

    最终，女孩还是鼓起了勇气转过身，颤着声音，举着手里那张通知函，慢慢地走上前去问：“请问，考试……能从这里进吗？”

    这四个人是当兵的，临时接到上头的命令，来这里维持秩序。他们瞧着眼前这个小女孩一副可怜巴巴的模样，似乎不具威胁。又将信将疑地接过通知函扫了一眼，上写着“宋玉芳女士”，最末盖着北京中行的大印。

    四人背过身商量了几句，一个领头的转过脸，问她带证件了没有。

    宋玉芳连声应是，又赶紧掏出一张学生证来。

    大兵看着“贝满女子中学”的抬头，眉头愈发皱紧。

    堂堂的贝满女中名满京城，在那里读书的不是权贵千金就是富家女眷，怎么还会有这种学生呢？

    宋玉芳似乎猜到了些意思，脸上窘迫极了。她赶紧把书包敞开，露出里头的算盘笔墨等物，又把头昂得高高的，试图让自己看起来更坦荡一些：“学生证上有我的半身相片，你们瞧一眼，真的是我。除了通知函，我还带了校长写给银行的举荐信。”说着，她就从书包的内侧袋里赶紧又翻出一个白信封。

    中行年年都招练习生，但今年是头一回招女生。从女小到女高甚至大学，整个北京那么多女校，但因为鲜有人愿意录用女生，每个人都面临着毕业等于失业的困境。因此，宋玉芳无比珍视这次考试，简直是抱着一百二十分的谨慎，生怕遗漏了任何一份文书。

    四个大兵的程度，堪堪能读懂名字和大印。

    尽管他们都是习惯了靠枪说话的人，但上峰有交代，没有命令切不可与中行任何一个人起无畏的冲突。既然手续齐备，仿佛也不该耽误银行里的正事，否则回去不好交差。加上宋玉芳的样子，的确不像个歹人，商量之后决定放她进去。

    宋玉芳激动地连连鞠了几个躬，一路弯着腰挤到了大厅的问询处。

    虽然未进门时，已经见识到了人潮的汹涌，但当她真的站在了大厅一角的时候，还是不由地被眼前的场面给震慑住了。

    这么多人挤在一块儿，上一次见到这种热闹场面，大概还是小皇帝宣布退位的时候。

    但那个时候，满街的人都是笑着的，不似现在，看起来像是哪个江湖帮派的弟兄齐聚到银行里讨债来了。

    问询处的桌子上，有个身形微胖的男人站着，右胸上带着银行的工牌。

    宋玉芳眼睛一亮，艰难地挤上前，抬高了手将通知函使劲地一晃，扯着嗓子问道：“先生是银行的人吗？我想问一问……”

    胖男人低头一瞥，就瞧见她手里一张盖红印的纸。二话不说，向着宋玉芳伸出手一抓，一面把人拎到桌上，一面吼道：“哎呀，我一直等着呢，你可算是来了。上楼上楼，东西都备好了。”

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