引子 二十三鞭

    正午时分，一个弱女子被捆绑在刑柱上。四周，挤满了观看的民众，一些弓箭手排列整齐地正对着这名女子，早早得就将弓拉得满满的，锃亮的箭搭在满弓之上，个个眼睛里面都写满了“虎视眈眈”和“十恶不赦”这几个大字。

    一个身穿宝蓝色直裾深衣，发髻上系着宝蓝色束发带的中年男子站在那些弓箭手的前面。只见这位中年男子高声喝道：“南宫情！你可知错？”那位被捆绑在刑柱上的女子，满眼里含着委屈。她不住地摇着头，那意思是“没有错。”

    那位中年男子再次高声问道：“我再问你一遍，你到底知错没有？”那南宫情依旧是拼命摇头。中年男子将右手高举，那意思是，叫那些弓箭手准备好，要放箭了，而箭的那端指向的，就是南宫情。

    那位中年男子把那只高高举起的手放下，然後，他用手指点着南宫情，对她说道：“南宫情，你犯上，居然恋上了自己授业的夫子。你简直是……简直是，败坏伦常！”当说到“败坏伦常”这几个字的时候，那位中年男子有意识的提高了嗓门儿，仿佛是在向众人声明，南宫情犯的是“滔天大罪”。

    捆绑在刑柱上的南宫情依然是拼命地摇着头。中年男子再一次把右手高高地举起，对身边的弓箭手命令道：“弓箭手！”

    “在！”四周的弓箭手齐声应道。

    “准备——”中年男子是当真了。

    就在这千钧一发的时刻，人群当中一个男子的声音打破了这一僵局。

    “慢着！”在人群之中，走出来一位身着白色袖箭袍的男子。只见此人宽额广颐，剑眉入鬓，朗目星眸，顾盼神飞。

    但见此人来到那些弓箭手和那位中年男子的跟前，口齿清晰地对他们说：“南宫情乃是我楚鹰的入室弟子，她有什么错，自然由我这个做‘夫子’的来训教她。”

    说罢，只见那位名叫楚鹰的男人来到一个兵器架子的旁边。他用眼神大概地扫了一下那架子上的各样兵器。突然，他将目光落在了一根长鞭的上面。他拿起那根长鞭来到南宫情的面前，眼睛里写着爱恨交织，“啪——”的一声，鞭子落在了南宫情的身上……

    就这样，鞭子一鞭一鞭地抽打在南宫情的身上，还伴随着呵斥：“情儿，你可知错？”南宫情什么也没有说，她只是不住地拼命摇头。

    那位中年男子说话了：“楚夫子，看来你的这位弟子当真是冥顽不化呀！依在下之见，她必须依照江湖的规矩，将其万箭穿心！”

    楚鹰并没有理会他的话，而是亲自动手为南宫情松了绑。

    被松了绑的南宫情重重地跌倒在地上，楚鹰用冷峻的目光望向她，南宫情一步一移，艰难地爬向楚鹰，费力地伸出双手，紧紧地扯住楚鹰的衣裾，用极其微弱但又非常坚定的语气说道：“夫子……夫子……你可知道，刚刚你抽打了我整整二十鞭。我能感觉得到，抽在弟子的身上，疼痛的，其实……其实是夫子的心。”。”“啪——啪——啪——”又是三鞭子，重重地抽打在南宫情的身上，楚鹰严厉地训斥她：“我平日是怎么教导你的？你竟然犯下如此大错！你……太令为师失望了！”“多少次……有多少次，夫子曾救弟子于危难之中，每次，当其他师兄师姐诋毁我的时候，夫子总是在维护着我。我也曾被迫离你而去，可每当我回来的时候，总是听九师姐告诉我你的情况。我知道，你心里其实是爱我的。”南宫情颤抖着身体，继续说道，“你曾教导我，做人要敢于面对，遇事不可逃避。多少次，你对我做的一切都已经表明了，你是爱我的。你为什么就不敢面对我，不敢面对你自己的心，自己的感情呢？”

    楚鹰深深地做了一个深呼吸，用极其冷傲的口吻反问道：“我爱你了，又如何？不爱你了，又当如何？”