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r />     只见红禀帖上写着：“门下庄头吴勇叩请太太万福金安，并公子金安。新春大吉大利，富贵平安，万事如意，心想事成。”史母见了只是笑笑。

    转而看向单子，上面写着：“大鹿五十只，獐子九十只，狍子九十只，暹猪四十个，汤猪四十个，龙猪四十个，野猪四十个，家腊猪四十个，野羊四十个，青羊四十个，家汤羊四十个，家风羊四十个，鲟鳇鱼四个，各色杂鱼四百斤，活鸡，鸭，鹅各四百只，风鸡、鸭、鹅四百只，野鸡，兔子各四百对，熊掌四十对，鹿筋四十斤，海参九十斤，鹿舌九十条，牛舌九十条，蛏干四十斤，榛、松、桃、杏穰各四口袋，大对虾九十对，干虾四百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银三千五百两。外门下孝敬哥儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”

    史母命人带吴勇进来，待他磕头请安后说道：“你今年倒是来的早，收成也不错，可见平日里是用心了。”

    吴勇回道：“京城不比江南，冬日里冷，怕河道结了冰不好走，路上就赶了些。且托太太的福，一路顺利，所以早早就到了。太太信任小的，让小的管理庄子，小的自然要兢兢业业，不负太太所托才是，哪里敢劳太太说一句用心。”

    史母听了笑道：“我记得你的大儿子也到了办差的年纪，这次也跟来了吧。就让先他跟着大管家跑跑腿，看有什么合适的差事。玛瑙去取五十两银子来，前儿送来的银红蝉翼纱也拿六匹，还有金银锞子各三对就当给孩子玩，你可别嫌少才是。”

    吴勇惶恐道：“小的是什么样的人，哪里敢劳烦太太破费。”

    史母笑说道：“你还是这么小心，不过做的好有赏罢了。你要是有心，好好办事就是。”

    吴勇方收了东西退下。

    一时，又有人拿了请人吃年酒的日期单子进来。期间各种繁忙，不必细说。

    转眼间到了腊月二十九日，各色齐备。府中换了门神、对联、挂牌，新油了桃符，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂花门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

    次日，史母按品级着朝服，坐四人大轿，进宫朝贺。行礼领宴毕回来，便携史琬前往保龄侯府祭宗祠。

    史琬是初次，不由留神打量这宗祠。原是保龄侯府西边的一个院子，黑油栅栏内五间大门。上面悬一匾，写着“史氏宗祠”四个字，旁书“特晋爵太傅前翰林院掌院事王希献书”。两旁有一副长联，也是王太傅所书。

    进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏，抱厦上还悬着一块御笔金匾。史府人在槛内站定，槛外是各女眷，众小厮皆在仪门之外。青衣乐奏，焚帛奠酒。虽然人数众多，但不闻说话声，只有环佩叮铃。礼毕，退出至保龄侯府。

    保龄侯府正厅早已铺满红毡，地上放着象鼻三足泥鳅鎏金珐琅大火盆，内焚松柏香、百合草。按长幼行礼后，散了压岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴。男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕，方各自散出。

    与妯娌闲话了两三句，史母便要回府。

    保龄侯夫人张氏笑道：“去年琬儿小便罢了，今年怎么不在府中用了年夜饭再去。况且三弟不在，一处人多更热闹才是。”

    史母笑回：“二嫂的好意，我自是心领。不过府中没有主事的人，这年下爆竹香火的，总要亲自看着才放心。”

    保龄侯夫人张氏送至内仪门。

    回到府中，早有男妇小厮丫鬟按差役上中下前来行礼，赏了众人两个月的月钱并新衣服若干，方命摆上年夜饭。宴中，又有宫中赏下菜肴。

    等年夜饭吃完，早就过了史琬平日睡觉的时间。虽然史琬想过完除夕，但还是忍不住打起了瞌睡。

    史母见他困了，说道：“守岁是我们大人的事，你小孩子家的觉多，况且明日还要早起，快去睡了便是。”

    想想以后还有机会，更重要的是身体不允许，史琬只好乖乖去睡了。

    次日五鼓，史母又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺。领宴回来，携史琬至保龄侯府祭过列祖，方回府换衣歇息。

    之后几日，史母天天忙着请人吃年酒。厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完。