49.贵客

思地等着京城传来消息，苏桐最好落榜。就算不落榜，侥幸考中进士，到时也要看不上茭娘，退了茭娘这边的婚，那这才叫吴大伯母称心快意呢。

    不过没有如吴大伯母的意，时令很快进入三月，京城也传来消息，苏桐中在二甲，报喜的信到了苏州，苏母十分欢喜不消说，吴桐也很高兴，特地拿出十两银子打赏前来报喜的报子，一时吴家苏桐家，都宾客盈门。

    柳氏和苏母商量了，既然苏母这边也就一个人，索性酒席摆在吴能家，到时亲友们也省得两边跑。至于这祭祀上坟这些事，还是要等新进士从京城回来再做。苏母也是个好商量的，况且吴能家和苏二嫂家就在两隔壁，酒席摆在苏二嫂家，也是合情合理的。

    既然商量妥当，吴能和苏二叔两人也就关了三天铺子，在院子里摆了流水席，若不是地方太小，只怕吴能还要去请个戏班子来唱上两天。但就算这样，苏母还是连声说他们两人太破费了，怎能摆这么多天的酒席？

    倒是苏二嫂说这是难得大事，哪能不大肆庆祝，于是酒席还是照样摆了。苏母和柳氏苏二嫂三人就在苏二嫂家这边坐席，接受亲友们的恭喜。吴能和苏二叔就在吴能家这边，专门请了男客。

    一时两边都热热闹闹，巷子里来往的，都是来恭喜的亲友。

    三天酒席很快就到了最后一天，这三天也有几个地方士绅的太太奶奶来贺喜。苏母和柳氏也招待她们，这天总算没有人来了，苏母和柳氏苏二嫂坐在苏二嫂房里说闲话，苏二嫂笑着指下苏母：“嫂嫂果真是装一样像一样，这两天听人称呼你太太，我瞧着，也有那么几分像。”

    苏母摸一下身上的新衣对苏二嫂笑着道：“连你也来取笑我，再这样，咱们妯娌更不好相处了。”说着苏母转头对柳氏笑：“倒是亲家母，原先没发现，这会儿才觉着，您是又展样又大方。”

    柳氏噗嗤一声笑出来：“瞧瞧，你们妯娌两个，都拿我取笑了，还什么又展样又大方，这才是臊我呢。”

    三人正嘻嘻哈哈说着，丫鬟已经跑进来：“婶婶，有位陈太太来道喜。”

    什么陈太太？苏二嫂还在疑惑，丫鬟已经递上帖子，苏二嫂接过帖子看了眼，对柳氏笑了：“这和你家还有些瓜葛。”这一说柳氏也明白了，定是柳素嫁的那一个陈家，柳氏只为我一笑：“这和我家也没多少关系，苏嫂嫂，你和亲家母出去迎着罢，我也托大一句，乏了。”

    苏二嫂晓得毕竟有柳素在中间，柳氏和陈太太有些难以称呼，因此苏二嫂也不以为然，和苏母一起出去见客。

    苏二嫂和苏母进到堂屋的时候，陈太太已经在那坐定，她四十出头的样子，皮肤白皙有些富态，今儿来苏家，可以看出穿的很庄重，伸手出来时候，手上那镶宝的金戒指，老远就在放光。见苏二嫂和苏母走进，陈太太在身后丫鬟的扶持下站起身。

    苏二嫂和苏母并肩上前，双双开口：“劳贵客下顾，蓬荜生辉。”陈太太也客气几句，两边各自道过万福，这才各自坐下。

    陈太太往苏二嫂妯娌身上扫了一眼，和她们说了几句闲话，就笑着问：“听说吴家的奶奶也在这边，怎的没见到？”

    苏二嫂不料陈太太先问柳氏，含笑道：“亲家母有些乏了，在那歇着。”陈太太哦了声就道：“听说她的千金十分美丽，我们两家，也可以算通家之好，还想见见她千金，我这里，还有一封吴新娘给她带的信呢。”

    这话透着奇怪，苏二嫂和苏母都皱眉。陈太太神色还是那样泰然自若：“我晓得，外头人对我们家有些误会，还说什么做了妾，就不能再认原来的娘家了，不然连娘家人都蒙羞。话虽这样说，但人情又是人情，天下哪有真能隔断父母家人的？今儿听说我来，吴新娘欢喜的很，特地来求我，说请我给她堂妹带一封信。”

    这是非要见茭娘了，苏二嫂和苏母更感奇怪，苏二嫂让丫鬟去问问柳氏，这边依旧在和陈太太敷衍。陈太太虽然嘴里说的来恭喜苏桐考中进士，但看那神情中时时有焦虑现出，似乎连和苏家妯娌敷衍都不愿意。这要是没有蹊跷，那才叫见了鬼。