28.穷算计

边有人喂食没有。”

    “应当有，周瑞说瞧见一堆人进去收整屋子呢。”元春也抬头向南边看了一看，除了一片白雪，什么都没瞧见。

    “都是你大老爷害得！”贾母重重地一叹，想到贾珠那么个温柔贵公子不知道流浪到了哪里，心里又恨了贾赦一层，踩着吱嘎吱嘎作响的雪向荣庆堂走，半路上听见隔着院墙，一堆小丫头嘀咕着可人、二姑娘，神色不由地一冷。

    “咳！”元春咳嗽了一声，扶着贾母走开几步，笑道：“人人都说二妹妹救了可人，如今二妹妹人没回来，在丫头里的威望可高着呢。”

    “……她既然平安无事，也不叫人送信回来，偏叫咱们被人笑话了。”贾母冷笑一声，就因为迎春的事，她跟王夫人没脸出去见人，这年就过得越发冷清了。

    元春道：“老太太，该分给大老爷一房的租子年例，您瞧……”

    “弄出这么多的事，还给他们分租子年例？这荣禧堂新建，也该他们出一份子。”贾母冷笑着，远远地望见林之孝家的小跑着走来，就静静地看着她，等林之孝家的走近了，就问：“大老爷、大太太几时带着人家嘴里命硬的二姑娘回来？”

    “回老祖宗，”林之孝家的嘴里吐出一口白气，“大老爷随着南安老王爷去了粤海，大太太说秋菊有了身孕，又要给身子不好要留在西山休养的南安太妃作伴，就不回来了。”

    “不回来了？”贾母愣了一下，她还指望贾赦过来给贾政撑一撑门面呢，扶着元春的手，走了几步，心里灵光一闪，疑心贾赦不是去粤海了——她的儿子有几斤几两，她还不知道吗？南安老王爷会重用贾赦？别叫人笑掉大牙了。这么着，贾赦是偷偷地，去苏州见贾敏，讨要张氏、寇氏留下的两三百万？“太太呢？快叫了太太来跟我说话。”

    “是。”元春瞧贾母着急得很，不敢耽搁地打发抱琴去请王夫人来，跟着贾母回了荣庆堂，在碧纱橱里抱着宝玉指点宝玉读书，就侧起耳朵去听贾母、王夫人说话。

    贾母、王夫人也在碧纱橱里坐着，贾母揉着宝玉的脸颊，蹙眉把心里想着的话，说给王夫人听。

    “老祖宗的意思，是大老爷去苏州了？”王夫人不敢置信地问。

    贾母揉着宝玉，惦记着贾珠，轻哧一声，“不然，你以为他那点能耐，当真够格跟着老王爷出去办差？”

    王夫人心里着急，看了元春又看宝玉，毕竟不是她的东西，不好露出迫不及待要把东西弄到手的模样，只瞧着贾母，等贾母拿主意。

    “打发了周瑞两口子亲自去苏州送信，一定要叫周瑞家的，当着你妹妹的面，把咱们被老大折腾成什么模样说给你妹妹听。你妹妹若不糊涂，知道那银子进了老大、琏儿手里就打了水漂，一准会给了咱们。”贾母信心十足地道。

    王夫人想到王子腾不肯过问这事的态度，疑心贾赦、贾琏父子藏奸地早早把各处都打点了，一刻也不敢耽误地命周瑞两口子赶紧地向苏州去。

    虽说王夫人急得嘴角起泡，但天寒地冻的，周瑞两口子哪肯受这冤枉罪，面上答应了王夫人，收拾了包袱去女婿冷子兴家躲到年后十五，等开春了，才坐了冷子兴贩古董的船一并去苏州。

    六月里到了那苏州，寻到那曾挂过侯府匾额的林府门前，两口子煞有兴致地拿着林家府邸跟先前的荣国府，品头论足地比较一番，只觉林家不如先前的荣国府豪气，听人传话，才一个去见林如海，一个去见贾敏。

    周瑞家的瞅着林家游廊下栽种的百年老梅挂着青青的梅子，梅子下一个熟人正抱着个两岁小儿摘梅子，瞧是贾敏的陪嫁丫头、林如海的妾，站着寒暄两声，笑道：“小哥儿瞧着精神不错，怎上年中秋进京的媳妇说哥儿体弱呢？”

    “这还要多谢了大舅爷派来的先生，我们都不知道哥儿是怎么了。那先生一瞧，就说是哥儿的奶娘爱吃咸的，把个奶水都弄咸了，哥儿受不住那咸味，才三天两头地生病。如今换了奶娘，连咳嗽都不咳一声呢。”

    周瑞家的眼珠子一转，心想贾赦当真如王夫人所料，钻营到贾敏跟前来？微笑道：“哪里请来的赤脚郎中？一听就不是正经人。”

    “我们老爷夸人家是缓带轻裘羊叔子，纶巾羽扇武乡侯呢。你偏说人家不是正经人。”

    “正经人，哪个会想到奶娘的奶水上去？”周瑞家的嗤笑一声，握着帕子，也不怕生地催着林家的媳妇领着她向内走。

    贾敏隔着窗，将周瑞家的话听了去，心叹周瑞家的这轻狂的性子还是没改，不赶来见她，反倒跟个侍妾攀谈上了。论理，张氏、寇氏的东西都该交给贾赦、贾琏，就算他们父子两个不孝不肖，把个两三百万都糟蹋了，那也不关她的事；但人都有个私心，她是多年的老病残身，只怕熬不到黛玉出阁那一天了，就算信得过林如海人品，知道他就算续弦，也不会委屈了黛玉，但林如海也有旧疾缠身，也不是长寿的面相……如此，为了她那年方三岁的孽障着想，也该谨慎地处置张氏、寇氏留下的银钱。

    看贾赦那，又是先生、又是大夫的，处处不忘黛玉，这一份甥舅之情，就算有六成是冲着那两三百万来的，总还有四成是发自真心，不然哪里还会记得这个外甥女？如今且看贾母、王夫人打发人来说什么。

    “姑太太。”帘子啪嗒一声拍在门框上，周瑞家的堆着笑脸垂手走进来，先恭维一句，“姑太太多少年没见，还跟在家时一样，一点都没变。”

    贾敏靠着酸枝木镂雕镶理石双层几在菱花窗下坐着，想起贾赦打发来的人闪闪烁烁地说周瑞家的冷眼瞧迎春被拐带出去也不吭声，微微蹙了一下眉，“多少年过去了，你也是一点都没变。”

    周瑞家的不知道贾敏的意思，略挨近两步，将贾母的信放到贾敏手边，就酝酿出一腔的酸楚，哽咽说：“我们年轻人不大显得，老太太可是遭了大罪了！两三天就老得不成样子，十一月里，老太太想姑太太了，病得稀里糊涂，就要去姑太太先前住的院子里瞧瞧。她这是一病，把咱们家大半个宅子交给朝廷的事都忘了！说起咱们那宅子来，那可真是冤枉，也不知道大老爷在外头惹出什么祸来，就叫人把宅子收走了一半……还有那二姑娘，人好端端的，也不回家，也不报个平安，害得老太太、二太太没脸见人……大姑娘更可怜，先前叫人挑不出一点毛病来，如今连个生日都被人诋毁……珠大爷，”提到了贾珠，声泪俱下地哭道，“还有珠大爷，被大老爷算计着剃了头发做和尚去了，真是作孽！”

    贾敏斜插入鬓的柳眉一扫，淡淡地把只问候了黛玉一句的家书放下，心里苦笑，一样都是冲着两三百万来的，贾赦那知道对她好对黛玉好，贾母、王夫人这就知道拿着母女、兄妹之情诉苦，这么一比，倒是她那不成体统的大哥还有些人情味，瞅了一眼喋喋不休的周瑞家的，“别哭丧了，珠儿跟那癞头和尚、跛足道士，并一个叫甄士隐的，正在花园里喝酒吹牛呢。”